Dag 16: Historiskt uselt Italien, VAR-bonanza

Herreje... Där levererade EM på riktigt.

Och Calafiori... Mer än bara snygg och elegant!

Längre än så hann jag inte. Vuxenlivet kan vara det kan vara. Alltså efter dag 11, måndags.

Då var Italien i sjunde himlen och jag tänkte att de mycket väl kan nå final.

Idag bjöd de på den mest deppiga italienska slutspelssortin... Någonsin? 

Man kan säga att den italienska fotbollshimlen varit mörkare men sanningen är att varje gång Italien väl tagit sig vidare från gruppspel så har de sålt sig dyrt. Så har det varit under hela min tid och det enda jag kan tänka på på uppstuds är förlusten mot Frankrike i VM 86 som jag inte har sett. 

Men Platinis Frankrike var regerande Europamästare och kom att ta bronsmedalj i samma turnering.

Idag mötte Italien lillebror Schweiz och hade inte en enda het målchans på 90 minuter. Scamaccas stolpträff var i offsideläge och flaggan höjdes efteråt.

Många har med rätta lovordat detta Schweiz men... Det är fortfarande SCHWEIZ.  

Jag visste att Italien kunde förlora men inte på detta sätt. Inte på detta hjälplösa sätt. 

Jag vill skoja om att om bara Calafiori hade varit med så... Men knappast, va? 

Vi får återkomma till summering av Italien senare men detta var bara sorgligt. Inte lika monumentalt katastrofalt som att missa två raka världsmästerskap men återigen något nytt och negativt i den italienska fotbollshistorien.

* * *

Italiens uselhet accentuerades senare på kvällen när en annan stornation - Tyskland - uppvisade en grundkompetens som azzurri bara inte har. Kan de ens springa i den fart som tyskarna gör? 

Vi fick också en deppig VAR-bonanza där centimeteroffside dömer bort ett mål följt av det ännu större brottet att hitta en straff för fingertoppar på en hand vars position inte riktigt kan undvikas för den som fattar hur människans fysik fungerar. Jag kan noll om fysik och till och med jag fattar att vi inte är ihopsatta robotar utan en hel organism. Dessvärre vet inte idioterna i svenska studios detta. 

Jag tycker inte på något sätt synd om Danmark. Om nåt tycker jag att det är rätt åt dem, men jag tror på principfasthet och på fotbollen. Även om inget beslut per se var fel så måste alla vettiga människor se vilken travesti helheten var.

Nåja, som Arne sa för 34 år sen om ett annat mer västligt Tyskland: Rätt lag vann på fel sätt.

* * *

Imorgon kommer den tröga allmänheten fatta skillnaden mellan Spanien och reserv-Portugal som inte ens vill vinna. Jag säger hejdå redan nu, Georgien.

 

 

Dag 10: Blåsta svenska twittrare, [nederländsk brytning]: sexy football

 Schweiz väldigt nära en historisk seger mot storebror. Fruktansvärt nära. Det är ju inget som någon kommer att vara direkt ledsen över men tänk att toppa gruppen före Tyskland i dess EM-värdskap. Det hade varit något.

Desto mer ledset kommer det att vara hos Skottland som än en gång missade avancemang från gruppspel.

Yngre generationer kan förmodligen inte relatera till oss äldre men på vår tid var Skottland ett ganska starkt landslag, och före min egen tid till och med ett bra landslag under perioder. Det var därför en grej att de alltid misslyckades att ta sig vidare, oftast efter en heroisk sista insats som inte gav någon betydelse.

Idag är de helt enkelt inget vidare bra lag. Och igår kväll var de verkligen inget bra lag. Både Ungern och Skottland gör en usel match.

Jag hör en massa förvånade svenskar som kommenterar lagens försiktighet med att de inte verkar veta att kryss inte räcker. En märklig kommentar. Vid 0-0 är båda lagen enbart ett mål ifrån den seger som de behöver. Existerar inte matchplan och taktik? Man måste spela hawaii-fotboll för att man behöver vinna?

Det hade varit särskilt korkat av skottarna att totalt gå in i Ungerns matchplan med offensivt spel. Ungern har varit en besvikelse men de är inte riktigt så värdelösa att de inte klarar av bättre än att ge Skottland 70% bollinnehav (måste för övrigt ha varit första gången i världshistorien som detta hände till Skottlands "favör").

Nej, Skottlands problem var inte deras försiktighet. Problemet var att varje gång en situation uppstod så svarade de med helt bedrövliga inlägg eller skott. 

Så, oerhört synt att historia inte skrev här. Men, även om det kunde ha hänt så förtjänade man inte en framgång efter detta framträdande. Och ska vi vara helt ärliga så har avancemang från gruppspel 2024 devalverats. Det hade inte varit riktigt samma sak som att göra det 1990 eller 1992.

* * *

Min fotbollsointresserade vän och arbetskamrat AK har flera gånger under EM frågat om vilka matcher som räknas som sexiga nog för att vara självklara titt för hennes pojkvän, så att hon kan styra upp dagarna.

Just den här gången har hon inte frågat men Kroatien-Italien ikväll... Oj. You wanted sexy? You got sexy!

I'm talking SECK-SEE.

Kroatien måste vinna. Det blir oerhört intressant detta. Utifrån klassisk italiensk mentalitet är det alltså optimalt att sitta lugnt och vänta på det kroatiska misstaget. Men är detta Italien tillräckligt klassiskt?

Dag 9: Vargarnas land, 08 round 2 och belgiska klantskallar

Georgiens första EM-poäng inne. Sett till hela matchen ska man vara tacksamma för den men det svider väl något oerhört att matchens sista spark var en brutal miss av Han den blonderade. Faktiskt oförlåtligt, men nu är inte jag georgier så det kvittar för mig. 

Förresten, om några av er därute tror att Georgiens namn har nåt med någon George att göra så är det inte så. På georgiska heter landet något helt annorlunda, vilket många av oss bör minnas efter senaste kvalmatchen mot dem för några år sen och fansens halsdukar. Det var väl nåt på S eller T och lät ärligt talat finare än nån grej nån britt eller så har format till Georgia. Nä, Georgia har den här britten fått från det persiska namnet gorghestan vilket löst översatt betyder vargarnas land. Gorg betyder varg på vardaglig persiska än idag medan -stan är ju... Ja, ni fattar.

... Å det krävs verkligen vargar för att, höhö, nej. Men kan de besegra Portugal i sista omgången? 

Egentligen nej, men om portugiserna är riktigt lata kan de ju låta dem göra det då de redan har säkrat gruppsegern. Här finns det läge för att betala ut bonusar från georgiskt håll. Under bordet förstås. Å andra sidan har de väl inte råd då Portugal förfogar över ett av EM:s best betalda trupper sett till deras klubbadresser.

* * *

Turkiet och Tjeckien, då? 

Repris på den klassiska matchen 2008 där Tjeckien ledde mycket riktigt med 2-0 med kvarten kvar, varpå Turkiet stod för en av flera mirakulösa återhämtningar och vann med 3-2 innan slutsignalen hade gått. Segerskytt den gamle Real Socidead-mannen Nihat Kahveci (orkar inte kolla stavningen på efternamnet här, var det med eller utan H?).

Den matchen hade f ö kunnat bli historisk som den första EM-gruppspelsmatchen att avgöras på straffar. 

Eftersom lagen skulle hamna på identiska siffror vid kryss meddelade Uefa att hellre än att gå på ranking eller något sånt så skulle straffsparksläggningar avgöra.

Men dit nådde vi tack och lov inte.

Den gången var Tjeckien knappa favoriter.

Den här gången är det 50-50 men fördel Turkiet eftersom kryss räcker för deras del.

Problemet är bara att Tjeckien påvisat en del vinnarskalle de senaste åren medan turkarna helt tappat sin mojo efter 00-talet. Trots 0-3 känner jag att man är ett klart bättre lag nu än för 3 år sen. Läge här att bryta den långa negativa landslagstrenden sen 2008. 

* * *

Portugal imponerar. Jag har bestämt nu att de inte får vinna EM eftersom Bernardo Silva och Bruno Fernandes båda är startspelare där och ett vidrigare par är det svårt att komma på i något landslag. Man får nästan dra tillbaka till 80-talets Västtyskland för att hitta något sånt. Matthäus och Schuster måste väl ha lirat ihop nån gång där?

Om någon undrar så har jag inget jätterationellt på Bernardo Silva. Hans rasism-fadäs med lagkamraten Mendy tycker jag kan tillskrivas hans ignorans snarare än svineri. Han har en tendens att grina på Twitter vilket är osympatiskt men det är inte unikt för honom. Jag har mina anledningar, kan jag bara säga. 

Bruno Fernandes - kommentarer överflödiga. Ärketönt. Noll sympatiska sidor. Verklligen noll. På eller utanför plan.

* * * 

Belgien studsar tillbaka och framställer Rumänien som ett högst begränsat lag av det slag som vi väntade oss innan de pulveriserade Ukraina.

Det är i sig starkt men Belgien har stora problem och det är en oerhörd ineffektivitet. Det skapas så oerhört många chanser i den här matchen och ändå är det inte alls långt ifrån att de får lämna matchen med 1-1. Det krävs 30 chanser för att Belgien ska göra ett mål. Med chans menar jag även situationer där det är stora ytor men en av klantskallarna Doku eller Lukebakio fattar fel beslut i ett tidigt skede.

Därför får Belgien finna sig i att spela en biroll i denna turnering.

Men man vet aldrig. Portugal 2016 var ett deppigt lag som tack vare flyt med lottning och andra resultat lyckades gneta sig ända fram till titeln. Fotboll är vad det är.

Dag 8: Ukrainsk-belgiska biscotton och Adios, Polen

 Ukraina studsar tillbaka och Slovakien som i första halvlek ser riktigt vasst ut, och får oss att tänka att de mycket väl kan vinna gruppen, riskerar nu istället att likt förra mästerskapet sluta sist i gruppen trots en inledande trepoängare. Vilket svider extra eftersom en inledande trepoängare i 24-lagsformatet ska ju i 9 av 10 fall vara halva inne i åttondelen. Du kan ha råd att förlora två raka efter det och ändå klara dig.

Ändå går det inte att säga att Slovakien ligger sämre till än de gulblå som segern till trots har två minusmål och ska möta Belgien i sista omgången. Ett ganska mediokert Belgien är fortfarande ett mycket starkt lag om ribban inte är högre än gruppavancemang. Kanske bör Ukraina hoppas på belgisk seger ikväll då det skulle möjliggöra en biscotto som sista utväg i sista omgången. Står det 0-0 och det är kvarten kvar så vill nog inte belgarna riskera något. Såvida inte de ligger på 1-2 poäng i vilket fall... Ja, ni fattar.

* * *

Polen-Österrike var en trevlig match. Olympiastadion i Berlin är härlig att skåda på skärmen. Historisk tyngd. Och det mulna vädret ger det något extra, särskilt med vinkeln mot det där glappet i kortsidan vars term jag inte känner till.

Och Österrikes svarta shorts gillar jag eftersom det ju är vad de brukade ha till sina vita tröjor innan de sålde ut och valde att spela i den flaggfärgade rödvita dräkten (som brukade vara reservstället). Inte ursnyggt kombinerat med det röda men mycket bättre än helrött eller något sånt för att kontrastera mot Polens vita inslag.

Rangnicks mannar imponerar i varje fall. Med ett plusmål i bagaget har man troligen råd att förlora mot Nederländerna i sista för att ta sig vidare. Det är nåt fint med att de presterar när mästerskapet går i grannlandet. Det enda som kan oroa är att Polen faktiskt tog över totalt i andra delen av första halvlek. Vill Österrike göra något riktigt bra i denna turneringen behöver man vara bättre än så.

* * *

När krysset så fullbordades i gruppens stormatch sist ut blev det också klart att Polen är första laget att åka ur den här turneringen. Nu kan man siffermässigt bara nå ikapp Österrike och eftersom man förlorat den räcker inte det (hur osannolikt det än hade varit) på grund av inbördes möten-regeln som alltså gäller i Uefaturneringar.

Ännu ett polskt misslyckande, alltså. Svår grupp, ja, men det låter ju inte urkul att i ett EM med lag som Slovenien och Georgien vara först med att vara borta från avancemangsmöjligheten.

Dag 4-7: Where the action is

 Herregud.

EM exploderade precis när jag behövde dra tillbaka och jobba en del (och se Fu Manchu).

Aningen upphaussade Ukraina blev siffermässigt utklassat av bottentippade Rumänien.

Belgien förlorade mot ett av EM:s svagaste lag. Kom dock inte helt som en blixt från klar himmel eftersom belgarnas nedgång redan varit noterat. Och även om det är lätt att glömma det så inledde Slovakien förra EM med att även då skrällsegra mot Polen.

Frankrike gör sitt och Nike har för en gångs skull lyckats göra snygg dräkt åt laget. Mbappé bjuder på shithousery. Stabil trepoängare. Så vill man inleda en turnering.

* * *

Turkiet når sin största framgång på 16 år genom att premiärsegra mot Georgien efter ett hockeymål på slutet som ju kan visa sig vara avgörande. Men så är det, det har gått åt skogen för turkarna efter den där succésommaren 2008. En seger i Frankrike 2016, jo,  men den kom lite väl för sent. Här har man krattat vägen till åttondelen. 

Portugal lider mot gnetande tjecker som dominerar stadion i sitt grannland men vinner till slut rättvist med 2-1. Känns fortfarande osäkert om det ska ses som ett styrketecken eller svaghetstecken.

* * *

Albanien chockar med poäng mot Kroatien. Efter matchen faller de kroatiska spelarna på gräset vilket ser väldigt märkligt ut eftersom man nästan bara ser sånt i slutomgången. Men kroaterna förstår att sortin är oerhört nära. Det krävs inget mirakel men seger mot Italien i slutomgången. Ett Italien som inte ens kommer att kunna bjuda på det, om man säger så. 

Tysklands brutalt fula och omotiverat använda andradräkt (såg att tyska ambassaden i Storbritannien glatt meddelade att tröjan sålt historiskt mycket) mot Ungern räcker för att jag ska bojkotta ytterligare kommentering och hoppas att de ska åka ur turneringen så fort som möjligt. 

Fina Skottland studsar tillbaka efter förnedringen mot Tyskland och tar en meriterande poäng mot Schweiz. Det är svårt att se dem vinna en match på beställning mot Ungern men chansen finns i alla fall. Vi får väl räkna med ännu en "heroisk" insats som inte räcker till, i landets långa historia av att aldrig någonsin lyckas ta sig vidare från gruppen. Inte ens när man faktiskt var bland världens bättre landslag.

* * *

Serbien får det svårt mot Slovenien likt den episka matchen för 24 år sen. Det börjar bli tröttsamt hur man ständigt lyckas underprestera i stora mästerskap efter den fullständiga nedmonteringen av Jugoslavien. Nu kom det ju en otypisk "moralhöjande" kvittering på stopptid och det kan man ju alltid se som ett gott tecken. Men det krävs ändå seger mot Danmark och det känns inte helt rätt som utgångspunkt. 

Danmark som plötsligt kan se framåt med tillförsikt. Det är rätt sannolikt att man kommer att bli grupptvåa även om man kryssar en tredje gång. Alldeles nyss såg det oerhört dyster ut. 

England får mycket kritik och många menar att man har varit oerhört överskattade. Typiskt den enda gång jag tror på dem. Inte min titelfavorit men det skulle inte förvåna mig. Chansen finns fortfarande. Man ska inte inleda EM för bra.

Den väntade kryssmatchen mellan Spanien och Italien uteblev. Jag såg matchen men var oerhört ofokuserad. Jag hör att Spanien totaldominerade. Lite kalldusch för Italien då. Men låt oss invänta domen till när allt ska avgöras.

Dag 3: Danmark är en bluff

En liten överraskning (ändå?) och två favoriter som i alla fall fick kämpa en del för sina trepoängare. Fortfarande inga riktiga floppar dock.

För Danmark är väl inte tillräckligt bra för att behöva skaka om Europa medialt efter 1-1 mot Slovenien?

Danmark är en bluff. Bara den som inte ger saker och ting det uppmärksamhet som de förtjänar tror att Danmark är ett landslag att räkna med. 

Läs. Allt finns på papper. Vilka lag möter man när det går bra? 

Något stinker med Danmarks vägar in i turneringar och även upplägget väl där.

Varningsklockorna borde ha ringt när Uefa gav Danmark och Parken värdskap inför 2020 och inte Nationalarenan i Solna som är ungefär en tredjedel större och vid den tiden nybyggd.

Danmark får ständigt enkla lottningar i både kval och mästerskap. Så har det varit sedan 2010-talet. Jag har ingen vidare koll på fotbollspolitiken i Uefa men det finns de som har det. Och danska fingrar masserar ett och annat där. Konspirationsteori? You bet. Prove me wrong. Men eländet fortsätter bara.

Nu är det så att dessa enkla lottningar inte alltid hjälper.

Ni vet alla vilket praktfiasko VM 2022 blev.

Till årets turnering får man Slovenien igen efter att redan ha haft dem och Finland som utmanare i kvalgruppen.

Vilket sammanträffande... Så receptet var givet. Tre enkla pinnar mot Slovenien och en ynka poäng mot överkomliga Serbien och så är allt som det ska vara.

Den här gången går EM inte på hemmaplan i gruppspelet så det ser plötsligt mörkare ut. Då fick man slita för att hålla sig före Finland och Ryssland. Sen blev det the mighty Wales i åttondel och Tjeckien i semi. Okej, de sista var det väl ingen som räknade ut på förhand riktigt men bara så att vi inte lyfter fram EM 2021 som ett exempel på hur fantastiskt Danmark är.

Slovenien hade ju faktiskt en boll i insidan av ribban ikväll så det hade kunnat vara ännu sämre.

* * *

Nederländerna såg stundtals starkare ut än på väldigt länge mot Polen. Att hamna i underläge 0-1 mot ett okej motstånd som Polen är inte enkelt men man matade på anfall efter anfall och innan paniken infann sig stod det 1-1. 

Otroligt nog avgör sedan skithuset Weghorst mot slutet. Det vandrande memet som verkar oduglig på högre nivå i klubbfotbollen men som tydligen har sin grej i landslaget.

* * *

England har under Southgate förvandlats till en pålitlig maskin i kval- och gruppspel så jag förväntade mig en enklare väg för dem mot alltid underpresterande Serbien. 

Det var en stabil insats av de tre lejonen men de där omställningarna som skulle riva hål i Serbien uteblev och hade serberna inte varit så ängsliga i sitt spel hade man kunnat sno med sig en poäng. Samtidigt ser det väl ängsligare ut när man möter Englands samlade defensiv än vad det skulle göra mot ett Skottland eller Albanien.

Med Danmarks tappade poäng mot Slovenien ser vägen ändå skapligt ljust ut för serberna. Har man tur kan det rentav räcka med två poäng för en andraplats. Man höll huvudet kallt den här gången trots en tidig motgång så det blir intressant att se deras fortsättning.

Dag 2: Favoriterna levererar, och Calafiori makes Italy great again

Trenden är övertydlig och otidsenlig:

Favoriterna levererar. De behöver inte ens kämpa för sina segrar. 

Till och med de lag som bara är aningen bättre än sina motståndare vinner tydligt. 

Erfarna Schweiz visar sig vara mycket bättre än nypumpade Ungern.

Svårt att tänka på den matchen utan att kommentera att Ungern släpper in en björn i laget vid namn Martin Adam som helt rimligt blivit viral nu. Vi har sett monster som Jan Koller eller Carsten Jancker tidigare men då har ju längden varit den tydligaste faktorn. Adam ser ut att vara överviktig, precis som björnar gör utan att alltid riktigt vara det. Eftersom Ungern blivit en symbol för "hårdkokt" chauvinism bland löjliga västeuropeiska killar så blir detta en perfekt kombo. Nästan så att man tror att det på något sätt är ihopsatt ovanifrån.

Ungern är inte uselt rakt igenom men blir ju faktiskt överkört av Schweiz i första halvlek och det är ändå Schweiz så detta måste ses som en riktig missräkning. Laget kommer nog att kunna besegra Skottland och därmed stanna kvar i Tyskland framemot den sista gruppspelsomgången i hopp om att gå vidare som bästa trea men huruvida det räcker är tveksamt. Så den som hoppats på bättre notering än EM 2016 får nog tänka om.

* * *

Spanien i dessa dagar bör inte vara storfavorit mot Kroatien men avgör matchen redan innan halvtid. 3-0 totalt är smickrande siffror men det är ändå en tydlig seger för Spanien. Sverige har som bekant haft en låsning kring ett kroatiskt under som de senaste åren ändå känts mer befogat än tidigare men den där bronspengen i senaste VM kom ju efter en oerhört tursam avancemang mot Brasilien. 2018 var nog peaken, trots allt. 

* * *

Italien... Ser lite ut som Italien igen. Bra, men inte för bra. Tvingas visserligen skruva upp till max efter Albaniens chockartade ledningsmål. Men är i slutändan nära att tappa till 2-2 i slutminuterna. Så som man brukade göra förr när man var bland de bästa i världen. Detta lag är fortfarande en svag kopia av det Italien som vi minns från 90-talet och 00-talet men vi har även sett svagare upplagor de senaste tio åren. Vi får avvakta tills motståndet är bättre men hittills känns det som att man kan gå långt i denna turnering.

Viktigast av allt är att den fantastiske Calafiori som gått under min radar har tagit den mästerliga italienska stilen tillbaka med sitt långa hår och smala pannband. Okej, han har inte svarta skor, men det var längesen de italienska backarna var såhär vackra. Välkommen tillbaka, se och lär, resten av Europa.

Det ryktas för övrigt att calafiori betyder blomkål på italienska men det kanske blott är ett rykte.

EM 2024: Dag 1

 Trök. EM är inte vad det var, trots en sån sexig inledningsmatch som Tyskland - Skottland faktiskt är.

Att Tyskland spelar i helvitt på hemmaplan i en premiär är det första problemet.

Att Skottland också ser relativt ostiligt ut och dessutom inte har sina röda strumpor är ett annat.

Att kameravinkeln är alldeles för närgången är det tredje.

Resten säger sig självt. 2-0 efter knappa 20 och matchen är död.

Ändå ser det plötsligt riktigt bra ut på pappret när Skottland reducerar och ser ut att gå härifrån med 1-4 vilket inte är ett sånt pjåkigt resultat utifrån att det ett tag såg ut att närma sig tvåsiffrigt.

Studion surrar på här med sin tråkiga nonsens. Jag orkar inte.

Jag tycker uppriktigt synd om den som njuter av att sitta och lyssna på Vickis analys av Toni Kroos i en sån här match. Och så den här grejen att journalister eller "journalister" ska agera experter på själva spelet. Usch.

Jag tycker ändå att den här matchen säger ganska lite överlag. Skottland hemma ska vara en munsbit. Och Tyskland borta har man råd att vaska. Absolut är det sannolikt att målskillnaden kommer att fälla Skottland men det kan också räcka med - säg - seger mot Ungern och kryss mot Schweiz för att detta ändå ska landa i en succé. 

Ser ändå lite fram emot Ungern-Schweiz där kommentatorerna inte kommer att kunna onanera vilt kring alla suuuperduperstjärnor då det i stort sett inte finns några att tala om.