Serie A lider mot ett kortare juluppehåll (VM-år) efter helgens omgång. Nästa söndag spelas den sjuttonde och sista omgången innan uppehållet.
Det har så långt varit en rolig ligahöst, men vi har egentligen varit rätt bortskämda med det de senaste åren, vilket har gjort att det inte blivit några sensationsrubriker.
Förstås sitter det alltid någon motsägelsefull tyckare i en studio och talar om vad som är bra eller inte bra för ligan, och det går alltid ut på att det ska finnas en jämn titelstrid. Det låter ju fint, men i realiteten innebär det oftast en vilja om att allting ska bli som vanligt - att Inter, Milan och Juventus drar ifrån resten och bildar en egen nivå.
Det ena behöver inte utesluta det andra, men för att ta ett exempel; häromveckan när Cagliari besegrade Juventus med 2-0 var reaktionerna av det slaget. "Det här var ju inte bra för ligan". Vettefan... Jag tycker att det är
jävligt bra för ligan att lag som Cagliari och Bari, med sina ansträngda resurser, kan besegra stora Juventus.
Att jag ska behöva gnälla om detta är för övrigt väldigt konstigt. Alla tycker inte lika, men är det någon som verkligen tycker det är roligt att slå på en match och se en transportsträcka där topplaget efter alla om och men vinner med uddamålet när domaren har blåst efter tillägstiden?
Tydligen så. Således kan de som tycker det också lobba för att Inter, Juventus och Milan ska bryta sig ur Serie A och spela i en egen trelagsliga i väntan på att vi ska få den där europeiska superligan.
* * *
Nu har det hursomhelst redan cementerats att Milan, Juventus och Inter kommer att bilda sin egen klunga i toppen av tabellen. Fiorentina och Roma kommer inte att kunna blanda sig in i den striden. Parma har överraskande nog litegrann ryckt ifrån och skapat en egen ledande position bakom de tre jättarna.
Efter det har det bildats en stor klunga bestående av nio lag som befinner sig inom två poängs marginal. Klungan sträcker sig långt ner i tabellen, och de som har hamnat utanför är mer eller mindre inblandade i bottenstriden. Det är Udinese som är första laget utanför med sina 18 poäng under Palermo och Cagliari på 23.
Lazio är ännu närmare nedflyttningsstrecket. Jag är övertygad om att de kommer att klara sig kvar i serien, men den som tror att det bara är att hitta formen och inleda marschen uppåt mot den övre tabellen får nog tänka om. Redan nu har alltså Lazio hela sju poäng upp till den stora klungan, och de lag som ingår där lär inte börja bli slagpåsar hur som helst.
Även neråt är det ju lite oroande för Lotitos lag, eftersom Atalanta råkar vara ett av lagen under strecket. Ett lag som i mina ögon inte alls är så mycket sämre än Lazio. Offensivt är man minst lika bra.
Min övertygelse om att de ändå klarar sig kvar bygger på tron att Lazio är ett jämnstarkt kollektiv som kommer att göra en del ordentliga kämparinsatser under våren som kommer att hålla laget ovanför strecket. Men bortsett från eventuella succévärvningar i januari kan jag inte se att de kommer att vara i närheten av en plats i Europa League nästa säsong.
* * *
Den stora klungen består av nio lag, som utöver Parma har i dagsläget en realistisk chans på fjärdeplatsen. Att Bari, Chievo och Cagliari ska kvalificiera sig för Champions League låter i och för sig lite bisarrt, men man vet aldrig. Att enbart på de grunderna skriva av dem låte inter helt rimligt, och den där fjärdeplatsen har i de stora ligorna visat sig vara mer öppen för överraskningar (nåja, inte Premier League kanske) än själva titelstriden.
Napoli börjar alltmer bli den hetaste kandidaten till att ta den platsen. Den otroliga
3-3-matchen i lördags mot Cagliari hade sina baksidor. Många menar att försvaret brister. Och det må stämma. Jag tycker inte heller att Paolo Cannavaro skulle kunna vara fälthärre i ett riktigt topplag som spelar i Champions, men nu är det så att konkurrenterna inte är så mycket bättre i den lagdelen. Bari har imponerat defensivt, men det har också varit lite på bekostnad av deras offensiv.
När man tänker efter så har även Juventus och Milan försvarsproblem. Det är nästan bara Inter som har ett grymt försvar i serien, även om många andra är ungefär lika bra i förållande till sina resurser.
Hursom, Napoli har nu gått nio matcher utan nederlag och spelade så otroligt behärskat de första 75 minuterna på Sant´Elia att jag tror att de kommer att ta fjärdeplatsen.
Parma vet jag inte riktigt var jag har, men man kan ju lätt gissa att statistiken över de senaste 10 matcherna jämfört med Napoli skulle visa att det är lagets starka inledning som har skapat övertaget.
Fiorentina är den andra stora huvudfavoriten för mig, men liksom förra säsongen är laget sårbart på bortaplan, och nu när man avancerat i Champions kan det bli svårt att hålla nivån på två fronter. Det här kan därmed bli första gången på fem år som laget statistiskt hamnar utanför top 4.
Roma är mycket oberäkneligt men jag både tror och hoppas att de missar fjärdeplatsen. Det handlar inte om några starka antipatier, men jag är bara så himla trött på att de får så mycket mer uppmärksamhet än andra lag på deras nivå. Varje helg när det har hänt anmärkningsvärda saker utanför top 3, är det samma gamla visa i vår svenska media. För eller senare kommer det där... -
Råååma... Hur står det till med dem?Ärligt talat, vem fan bryr sig hur det står till med Roma? Det räcker väl med utrymmet som laget får när det slåss om titeln eller spelar i Champions? När de nu befinner sig på dekis kan vi väl lika gärna ta en paus och tala om det som är nytt i ligan istället. Varje vecka ska det pratas om vad som är problemet med Roma. Om Ranieri är rätt man. Om Rosella ska sälja. Om vilken fantastisk spelare och person Totti är och huruvida han någonsin har varit såhär bra.
Vi har fattat det liksom. Totti är stor, Roma har problem. Sluta älta det och gå vidare. Jag förstår att man ogärna pratar om Bari till exempel, eftersom man vet mindre om dem. Men det kan ju bero på att man aldrig anstränger sig för att bli informerad. Nog för att Pelle, 13 år, inte kan förväntas ha koll, men vi har journalister i det här lande som får betalt för att bland annat bevaka italiensk fotboll, och då är det i sin ordning att de fokuserar på annat än senaste skvallret om Balotelli v. Mourinho eller exakt samma fråga som ställs om Ciro Ferrara och Leonardo.
Aja, nog om det.
Sampdoria har fallit ihop precis som jag förutsåg i början när många på allvar påstod att det fanns en chans att Cassano och Pazzini på egen hand skulle ta Samp förbi jättarna. De kan inte räknas bort helt och hållet, men jag kan bara säga att om jag tippar så kommer Fiorentina och Napoli att hamna före.
Bari kommer nog inte att klara sig hela vägen. Det är ett av ligans mest svårspelade lag, men som sagt ovan; man vinner inte heller lika många matcher som de andra och i längden är det svårt att kryssa sig fram i trepoängssystemet.
Chievo är ett mycket intressant och underskattat lag som aldrig får ett erkännande i media. Åtminstone här i Sverige. Alla var förstås lika förvånade över segern mot Fiorentina i helgen, men det är inte direkt så att åsnorna har smygit sig fram i tabellen. De inledde säsongen bra och har hela tiden varit ett lag för den övre halvan. Till skillnad från sydlagen Bari och Napoli behöver lilla Chievo aldrig heller bekymra sig för sin omgivning, på gott och ont, vilket talar för att de kan hänga med däruppe ett bra tag till utan pressen på sig. Klara de fjärdeplatsen? Jag vet inte. I slutändan brukar ändå lagen med de bästa trupperna hamna före, men jag tror att deras kamp kan bli mer långlivad än vissa andras.
Genoa har inte blivit bättre än förra säsongen. Det är samma gamla problem. Man kan slå vilket lag som helst, men också förlora mot vilket lag som helst. Framförallt på bortaplan brukar man gå bort sig tack vare straffar och röda kort. Spontant känns det därför att de inte kommer att lyckas, men vid närmare eftertanke så kan det räcka långt med att ta 3p varannan vecka. Längre än att Bari tar 5p per månad. Potentialen är trots allt mycket hög.
Cagliari... Här är jag förstås lite bländad av min närhet och kan därför inte bedöma läget så bra. Det jag kan säga är att jag är djupt imponerad av att man har blivit ett ännu bättre lag än förra säsongen, som då verkade för bra för att vara sann. Och i och med att man nu hållit den nivån under en längre period - inklusive förra säsongen - är det svårare att avfärda det hela som ett tillfälligt utslag av någon slags eufori som bär upp laget. Men jag avstår från att tippa hur det kommer att gå under våren.
Palermo vill jag varna för lite. Det var fel att anställa Zenga, men själva spelarmaterialet har inte förändrats så värst och just nu är Palermo lika bra som man var på slutet av förra säsongen. Jag tyckte verkligen att det hängde i luften att man skulle ta Milan igår och mycket riktigt reste man hem från San Siro med 2-0, det första laget att besegra Milan på tio matcher. Lyckas man bara hålla sig borta från ännu en formsvacka, tror jag definitivt att det här kan vara ett lag för fjärdeplatsen. Palermo har ju i många år varit ett underpresterande lag, men jag tycker helt enkelt att det är skillnad på paret Miccoli-Cavani, och det som man hade för några år sen i Carracciolo-Di Michele. Med spelare som Simplicio och Liverani längre bak spelar Palermo fantastiskt fotboll när laget är i medgång.
